Masca este cel mai folosit obiect arhaic în tradiția poporului român în perioada Ajunului Crăciunului (24 decembrie), până la Sfântul Ion ( 7 ianuarie ) reprezentând ciclul sărbătorilor de iarnă . Masca joacă numeroase roluri: apotropaice, de purificare, magie, de comunicare cu spiritele strămoşilor, de invocare a duhurilor pentru fertilitate şi rodnicie. Măştile sunt reprezentate prin animale, chipuri de oameni sau fiinţe demoniace. În unele scrieri se arată faptul că această acțiune de a se costuma este de fapt ideea și dorința omului de a se deghiza și de aceea se ascunde după un astfel de obicei pentru a creea bună dispoziție în perioada sărbătorilor de iarnă.Sunt folosite în Bucovina, Moldova, Maramureș, acolo unde se păstrează tradițiile cu sfințenie, și mai puțin în sudul țării ori în Capitală. Măștile, de toate categoriile, aspectele şi funcţionalităţile sunt folosite în alaiurile de colindători şi urători .
În general, se spune că toate măștile au rolul de a speria spiritele rele de a intra în noul an. Meșteșugurile, definite în general ca îndeletniciri speciale, au suscitat atât interesul cercetătorilor din domeniul complex
al culturii și civilizației tradiționale, cât și al istoricilor și criticilor de artă, al sociologilor și chiar al filosofilor.
Mircea Eliade sustine: „Asemenea ceremonii sunt încã populare în Balcani, în România mai ales, în timpul celor 12 zile din Ajunul Crãciunului, pânã la Boboteazã. La origine, acestea erau ceremonii în legãturã cu întoarcerea periodicã a mortilor si comportau tot felul de mãști animale – cal, caprã, urs (…)”.
În concepția marelui psihiatru Carl Jung, masca reprezintă un concept-cheie al psihologiei, care se referă la imaginea pe care oamenii o prezintă despre ei înșiși în societate. Proiecția acestei măști în exterior este un mecanism de protecție al individului, pentru a afișa o imagine acceptată de cei din jur și pentru a-și proteja vulnerabilitatea, ascunzând, astfel, adevărata lui personalitate, precum și emoțiile, dorințele sau așteptările proprii. Jung i-a dat și o denumire acestei măști – persona, și a argumentat că aceasta poate fi înțeleasă ca parte a personalității false, colective sau sociale.
Pentru cultura populară tradiţională, masca rămâne totuşi un element ale cărui caracteristici – funcţionalitate, limbaj, formă artistică – definesc specificul etnic. Numărul mare de forme al măştilor şi cel al evenimentelor în care prezenţa acestora este determinantă au permis cercetătorilor să realizeze tipologii, axate nu numai pe aspectele privind varietatea formei, dar şi categorii, teme, semnificaţii, simboluri şi mijloace de exprimare artistică, toate acestea desprinse din scenariile obiceiurilor performate.
Surse biblioteca-digitala.ro